A festa de Nossa Senhora das Neves em Presidente Kennedy, mais uma vez atraiu uma multidão ao Santuário. Mais de 50 mil romeiros de todo o país participaram das comemorações ao longo dos dias.
A Festa das Neves é um marco no turismo religioso do município. Muitos peregrinos saem de madrugada, caminhando em grupos até o Santuário. Entre os caminhantes, sempre há os que estão ali pagando promessa por alguma graça obtida através da fé com pedidos feitos a Santa.
Ao fundo do templo foi construído um local destinado aos devotos que acendem pacotes de velas e fazem suas orações. Na lateral da Igreja, a Paróquia instalou tendas para melhor receber os devotos.
A festa é uma tradição de mais 100 anos. O tombamento histórico e cultural do Santuário de Nossa Senhora das Neves aconteceu em 2009. A Igreja é uma construção jesuíta do século XVII, e estima-se que receba, anualmente, cerca de 50 mil visitantes.
História do Santuário de Nossa Senhora das Neves
O Santuário das Neves, em Presidente Kennedy, foi construído entre os anos de 1707 a1759 pelos Padres Jesuítas que chegaram por essas terras no século XVII, pelo Rio Itabapoana, guiados pelo Padre Almada.
Assim que chegaram aqui, eles se instalaram na Fazenda Muribeca, onde fica localizado o Santuário, sendo esta, especializada em produção de carne e de abastecimento pesqueiro, sendo uma importante base produtiva para a sustentação do projeto missionário-civilizador do Espírito Santo. Dominando a vasta e arenosa planície, a Igreja de Nossa Senhora das Neves é um ponto branco contra o infinito azul do mar do leste e o ondulante verde das montanhas do oeste.
Para construir o Santuário, os padres jesuítas utilizaram das pedras dos arrecifes existentes na costa do Espírito Santo. São pedras de pequenas dimensões argamassadas com cal, cujo transporte deve ter exigido o esforço de muitos índios reunidos em torno das atividades de culto e trabalho da Fazenda Muribeca. Construída com paredes estruturais de pedra, a Igreja encontra-se coberta por telhado com armação em madeira e fechado por telhas de barro do tipo canal.
Porém, conta a história, que no ano de 1964 aconteceu um incêndio no Santuário, que teve o telhado e parte do altar queimado, salvando apenas a Santa, Nossa Senhora das Neves. No ano seguinte, o processo de reforma do Santuário começou a acontecer. Em 1995, a Santa Nossa Senhora das Neves passou por um processo de restauro, custeado pela própria Paróquia.
Em maio de 2009 houve o tombamento histórico do Santuário da Igreja das Neves ao Padre Frei Levy, da Paróquia Nossa Senhora das Neves, e ao Dom Célio de Oliveira Goulart, na época, representante da Diocese de Cachoeiro de Itapemirim.
Confira a programação completa da festa:
06 de agosto – Sábado
9 h – Missa – padre Jhauber e paróquia de Vargem Alta
17 h - Missa da romaria do Seminário João Maria Vianney – Padre Thiago
07 de Agosto – Domingo
9 h – Missa – Padre Rogério
15 de Agosto - segunda-feira
10 h – Missa Padre Rogério
15 h – Missa – Padre Rogério
